逝水流年。 转眼又是5年。 时间已是1945年9月3日。 在秦梦西境，壶溪往西十多里的庙下村，田畈里的晚稻即将成熟。 风过处，绿油油的稻禾带着饱满的稻穗在轻轻起伏。 起伏的稻穗尖上，露出几处凉亭的黑瓦与飞檐。 正是处暑节气。 处暑，是“止暑”之意，意谓夏天结束，凉秋到来。 再过5天就是白露。 而一到白露，则芦花飞白，清露凝霜，天气就会明显转凉。故《诗经》里有“蒹葭苍苍，白露为霜”之句。 按理，这个时候，应该要穿上单衣了。可人们依然是夏天的打扮。 女人们穿着汗衫，手中摇着麦草扇。 姑娘们汗衫里面还穿着小褂，小心地呵护着要紧的地方。 男人们仍然打着赤膊。 这天气怎么回事？ 农谚讲：“早立秋，凉叟叟；晚立秋，热死牛。” 1945年的立秋是在8月8日，农历七月十一日，按照传统的判定方式，属于晚立秋，预示着接下去的天气会很热。 果然，之后的三伏天，气温创造了一个高峰，“十八只秋老虎”的凶猛程度，远远大于赤日炎炎的夏天。 “十八只秋老虎” 可能是长江中下游地区才有的称谓，意指秋天的“倒炎热” 所谓的“倒炎热”，就是指不该热的时候却热。 可江南很多地方就是这样，不该热的时候，就让你热，而且热个透，让你有种刻骨铭心的体验。 连续的干旱，摄氏40度左右的高温，让高粱这样的耐旱作物也无法承受，最终活活渴死。 此刻，这些过气的高粱，就站在坡度大于30度的山坡上，纵然浑身干枯，枝叶泛白，却宁死不屈，坚决不倒。 在此之前，很多人根本不知道高粱的这种品质，而只知道胡杨。 胡杨生长在西北大漠，据说活要活1000年，死了仍然高高挺立，枝丫伸向天空，好像许多双巨手，向天空再要1000年。倒下后，还得1000年后再腐。 这南方没有胡杨，只有高粱、玉米、大豆、粟米、南瓜等耐旱作物。 而它们也不是最后的强者。 在极端干旱的条件下，能够保持昂扬生机，在你面前铺陈出一片坚强的绿色的，只有番薯。 是的，这时，一坡绿油油的番薯，足以吸引所有饥渴者的眼光。 就在正午烈日当空之际，有一支人马，出现在旷野里，穿过一个又一个的凉亭。 他们来自鹜州日军苏浙总部。出发时为一个小队，共54人，奉命前往秦梦某地，与驻扎沪杭的日军会合，向国民党第三战区某部投降。 走着走着，队伍分成了两拨。体力好的，遥遥领先去了。体力差的，互相照顾着落在后面。转过一些山嘴后，前后两拨就互相看不到了。 也许是怕遭到两岸中国军队的伏击，他们没有浮舟东下，而是走了岸路，而且不是沿江的大路，而是拣了麻绳一般蜿蜒曲折的山乡小道。 桐江、秦梦一带，驿道和村镇间像样一点的道路，用的全是鹅卵石和青石板。 随着连年的战争，在中国境内和整个东南亚的交战过于频繁，日本国的兵力消耗十分严重。 从1937年8月13日开始的