采药队的担架被拖进谷口时，雪地上拖出三道暗红的血痕。 苏芽刚给最后一个伤号换完药，药碗“当啷”砸在木墩上，碎瓷片扎进掌心都没察觉——最前面那具担架上，小石头的脸肿得像发面馒头，左半边耳朵只剩个血窟窿，右耳连带着半块头皮冻成紫黑色，正往下掉冰渣子。 “苏娘子！” 小满的声音带着哭腔，她跪坐在担架旁，指尖按在小石头颈侧 “咬舌传信呢，嘴里全是黑血。我灌了姜茶，可寒气顺着血往脑子里钻……” 她突然哽住，手忙脚乱去擦小石头嘴角不断渗出的黑沫 “他醒过一回，就指着怀里抓，我掰开他手，是这个。” 苏芽蹲下身，指尖抖着掀开小石头破棉袄内层。 粗布上歪歪扭扭的血线，画着起伏的雪丘、交叉的木栅栏，最上面歪歪扭扭写着“北寨”两个字，墨迹已经冻成暗红的冰珠。 “北寨？” 燕迟不知何时蹲在她身侧，呼吸扫过她后颈 “前日他们送来两车盐巴换粮，说是顺路。” 他指尖摩挲着血图边缘的焦痕 “现在看，是踩点。” 苏芽的指甲掐进掌心，碎瓷片扎得更深了。 她想起三日前北寨派来的人，那个总把刀鞘磕得哐当响的络腮胡，总有意无意往医棚、粮仓方向瞄——原来不是好奇，是记路。 “他们冲咱们来的。” 燕迟的声音发紧 “要粮，要药，要活人。” 谷口突然炸开粗哑的吼骂。 黑皮扒开围观的人群挤进来，他身上还沾着矿洞的冰碴子，大掌按在小石头额头又弹开 “狗日的北寨！老子带二十个矿工摸过去，把他们寨子拆了喂狼！” “拆？” 老炉头拄着铁钳挤过来，白胡子结着冰碴 “咱们谷里就三十把铁刀，矿镐钝得能割伤自己。北寨有马队，有石墙，你拿什么拆？” 他浑浊的眼珠扫过苏芽 “依我看，把存粮分一半，换他们退——” “退？” 陈九不知从哪钻出来，腰间还挂着前日交的锯子 “上回退半车盐，他们要粮；这回退半仓粮，下回就要女人。” 他冷笑一声，目光扫过医棚前哄孩子的春桃 “再说了，咱们拿什么打？就这几个老弱病残？” 苏芽突然抬头。 她的目光从黑皮涨红的脸，扫过老炉头佝偻的背，最后停在陈九嘲讽的嘴角。 远处，春桃正把哭闹的小丫头抱起来，用冻得通红的手给孩子擦鼻涕——三天前她还在哭自己男人被流民踩死，现在已经能背动半袋盐。 “春桃。” 苏芽喊她。 春桃抱着孩子走过来，衣角还沾着洗不净的血渍 “苏娘子？” “谷里能战的妇人，有多少？” 春桃愣了愣，低头默算。 她的手指在衣襟上点着，像从前数自家地里的菜苗 “会使镰刀的二十三个，爬墙翻梁的十余，能拉弓的九人……” 她声音渐低 “